Los evangelios apócrifos ocasionalmente conservan alguna tradición primitiva acerca de Jesús, pero en general son meras consecuencias imaginativas de la tradición evangélica canónica. El siguiente aporte, es escrito por Joseph Fitzmyer
a. “Apócrifos”, en un sentido genérico, son escritos que surgieron del Antiguo y Nuevo Testamento canónicos. El nombre significa “oculto” y se usó en la antigüedad para designar aquellos escritos relacionados con los dos Testamentos que no se consideraban escrituras ni para los judíos ni para los cristianos. Fueron “ocultos” para su uso y no se consideraron autorizados ni canónicos. Son una forma de literatura parabíblica, habiendo crecido junto a los libros bíblicos o surgido de ellos. En un sentido específico, “apócrifos” es el nombre usado por los cristianos de tradición protestante para siete libros del Antiguo Testamento, que los católicos romanos a menudo llaman “deuterocanónicos”, es decir, canónicos, pero en un sentido secundario, ya que la mayoría de ellos (aparte de Eclesiástico o Libro Ben Sirac) se conservan solo en griego. Pero también hay otros escritos apócrifos del Antiguo Testamento (como 1 Enoc, Jubileos, Testamentos de los Doce Patriarcas), que desarrollan ideas o temas en los escritos canónicos del Antiguo Testamento. Del mismo modo, hay evangelios apócrifos, actos apócrifos, epístolas apócrifas y apocalipsis apócrifos, escritos que imitan y se relacionan con el Nuevo Testamento.
b. Los evangelios apócrifos son, en general, una consecuencia de la tradición del evangelio, que tenía sus raíces en el ministerio y la vida de Jesús de Nazaret. Esa tradición se desarrolló en fases, algo así: (1) comenzó con el kerygma, la proclamación cristiana primitiva del evento de Cristo, algo así como 1 Corintios 15: 3-5 o Hechos 2:36 (“Este Jesús a quien tú Dios crucificado ha resucitado y hecho Señor y Mesías ”); luego (2) se desarrolló una narrativa de pasión primitiva, algo como Marcos 14: 1–16: 8; luego (3) un evangelio primitivo, una narración de la pasión precedida por una narración del ministerio que comienza con el bautismo de Juan el Bautista, algo como Marcos 1: 1–16: 8; luego (4) un evangelio más completo, que se basó en Marcos 1: 1–16: 8 y agregó una narración de la infancia o un prólogo preliminar, algo así como Mateo o Lucas canónicos, e independientemente de ellos, pero paralelo a ellos, el evangelio de Juan; y finalmente (5) los evangelios apócrifos, que imitaban los cuatro canónicos, completando detalles sobre la vida y el ministerio de Jesús, detalles auténticos que pueden haber sido derivados de una tradición oral temprana, pero principalmente detalles imaginativos que buscaban llenar las lagunas de los evangelios canónicos.
c. Entre los evangelios apócrifos se encuentran escritos como:(1) Evangelio según Tomás.
(2) Protevangelium Jacobi, o proto-evangelio de Santiago, que data de finales del siglo II. Completa detalles que pueden provenir de una tradición primitiva y auténtica, pero es más probable que los proporcione a partir de especulaciones imaginativas. En esta obra aprendemos sobre la vida de María, la madre de Jesús, los nombres de sus padres (Ana y Joaquín), su presentación en el templo, su matrimonio con José, su esposo anciano que ya tenía hijos de un matrimonio anterior, etc. (Ver HSNTA, 1. 371–88.)
(3) Evangelio de Pedro, que data aproximadamente del año 150 d.C. y sin duda procede de Siria. Completa los detalles sobre el juicio, la muerte y la resurrección de Jesús. (Consulte HSNTA, 1. 179–87; y §18 a continuación).
(4) Evangelio de la verdad, un evangelio gnóstico, relacionado con la escuela de Valentino, y compuesto ca. 140-180 d.C. Es una homilía que medita sobre la obra salvífica de Jesucristo y subraya que el conocimiento del Padre destruye toda ignorancia, la condición humana en esta vida terrena. No contiene ninguna narración del ministerio, los hechos, la enseñanza, la muerte o la resurrección de Jesús. (Ver NHLE, 38–51.)
(5) Evangelio de Tomás el Contendiente, que data de la primera mitad del siglo III d.C. y proviene de Edesa en Siria. No se trata de un evangelio en el sentido canónico, sino de un diálogo entre Cristo resucitado y Judas Tomás, a quien se llama en él el “compañero gemelo y verdadero” de Jesús. Pretende revelar “dichos secretos” del salvador, pero es un típico diálogo de revelación. (Véase NHLE, 199-207.)
(6) Evangelio de Felipe, que data de la segunda mitad del siglo III d.C. y probablemente proviene de Siria. No tiene una narración de la vida o el ministerio de Jesús, pero relata algunos hechos o palabras de Jesús (diecisiete dichos, nueve de los cuales son paralelos a los dichos de los evangelios canónicos). Recopila declaraciones sobre el significado y el valor de los sacramentos en el sistema gnóstico de Valentino: los misterios de la cámara nupcial, distinguiendo a los que pueden entrar (hombres libres y vírgenes) de los que no (animales, esclavas, mujeres contaminadas). (Véase NHLE, 139–60.)
(7) Evangelio de la infancia de Tomás el filósofo de Israel, que data de finales del siglo II d.C. y fue escrito por un cristiano gentil. Narra los hechos milagrosos del niño Jesús entre la edad de cinco y doce años (por ejemplo, su profanación del sábado al modelar gorriones de arcilla, que cobran vida y se alejan volando mientras él les aplaude y dice: “¡Fuera! ”). Termina con la historia de Lucas de su visita a Jerusalén cuando tenía doce años. (Ver HSNTA, 1. 388–401.)
(8) Evangelio de los egipcios I, que data probablemente del siglo III d.C. Solo se conoce por fragmentos del Stromata de Clemente de Alejandría y del Panarion de Epifanio. Parece haber sido de origen encratita y trata sobre el matrimonio y la procreación de hijos. (Ver HSNTA, 1. 166–78.)
(9) Evangelio de los egipcios II, que data probablemente del siglo III d.C. Es un evangelio gnóstico copto que propone la mitología gnóstica setiana. Seth es retratado como el padre de los gnósticos, y describe su vida y su obra de salvación (especialmente a través del bautismo). (Véase NHLE, 208-19.) (10) También podrían mencionarse otros evangelios apócrifos fragmentarios, como el Evangelio de María [Magdalena] (NHLE, 523-27), el Evangelio de los nazarenos (HSNTA, 1. 139-53), el Evangelio de los ebionitas ( HSNTA, 1. 153–58), el Evangelio de los hebreos (HSNTA, 1. 158–65) y el Evangelio de los Doce (HSNTA, 1.263–71).
D. A pesar de las afirmaciones de algunos eruditos modernos (H. Koester, J.D. Crossan), estos evangelios apócrifos son apenas una fuente de información real sobre Jesús de Nazaret. Los detalles en ellos, sin embargo, deben ser examinados y algunos de ellos pueden preservar información que sea auténtica.
Fitzmyer, J. A. (1991). Un catecismo cristológico: Respuestas del Nuevo Testamento (2.a ed., Págs. 18-19). Nueva York; Mahwah, Nueva Jersey: Paulist Press.