Jesús regresa a Capernaúm, el pueblo de Pedro, donde se encuentra con un centurión que le pide que sane a su siervo que sufre mucho (Mateo 8: 5-6). Como la historia de Jesús sanando al leproso en el párrafo anterior, Jesús cruzará barreras culturales respondiendo a la petición de este gentil.
Jesús dejó Nazaret y comenzó a vivir en Capernaum (Mateo 4:13), probablemente viviendo en la casa de Pedro (8:14). Regresará al pueblo en cap.11:23 y 17:24. La ruta moderna de Nazaret a Capernaum es de aproximadamente 30 millas, pero el camino desciende de 1138 pies en Nazaret a 680 pies bajo el nivel del mar en Capernaum (al nivel actual del lago). En el primer siglo, Capernaum no habría sido muy grande, quizás no más de 1700 habitantes. El pueblo está justo en la orilla del Mar de Galilea y hay evidencia de al menos siete muelles para pescadores. También hay evidencia de una pequeña sinagoga bajo el impresionante edificio del siglo V que visitan los turistas modernos.
Habiendo terminado el Sermón del Monte, Jesús caminó hasta la orilla del Mar de Galilea donde vivían Pedro y su familia. Desde el lugar tradicional del Sermón del Monte hasta Capernaúm hay quizás tres millas y media por el camino moderno, al menos si Jesús puede tomar una ruta más directa.
El centurión es un gentil, pero al menos es posible que sea un gentil temeroso de Dios. ¿Hubo una guarnición romana en Capernaúm en el primer tercio del siglo I? Esto se afirma a menudo, pero rara vez se prueba. Mike Wilkins, por ejemplo, afirma que “excavaciones recientes revelan que una guarnición militar en Capernaúm tenía su cuartel general al este de la aldea judía”, aunque no ofrece una nota al pie para esta excavación reciente (Wilkins, Matthew , 341).
Hay poca evidencia de la presencia militar romana en Galilea antes del 44 d.C. (Wahlde, “Arqueología y Evangelio de Juan”). En la década de 1980 se encontró una casa de baños romana cerca de la frontera oriental del pueblo, justo en la línea de propiedad entre las propiedades franciscanas y ortodoxas. En la actualidad, la casa de baños está fechada en el siglo II o III (es similar a las pequeñas casas de baños de la Galia y Gran Bretaña de la época), pero los excavadores sospechan que había una casa de baños anterior cuando se construyó la última.
¿Por qué un soldado romano típico pensaría que un curandero judío tendría este tipo de autoridad? Si es simplemente un centurión romano pagano, es posible que haya probado todos los demás métodos, tanto médicos como divinos, para curar a su sirviente. Si era un gentil temeroso de Dios , entonces pudo haber tenido fe en el Dios de Israel para sanar . En cualquier caso, había escuchado que Jesús era conocido por curar todo tipo de enfermedades y se acerca en nombre del siervo. El punto del pasaje es que un gentil expresó más fe que los judíos de la región, especialmente los fariseos.
El centurión se acerca a Jesús y le muestra un respeto inusual. El verbo traducido como “pedir ayuda” (NVI) o “rogándole, suplicándole” (RVR60, LBLA) es προσκυνέω, “expresar en actitud o gesto la completa dependencia o sumisión a una figura de alta autoridad” (BDAG). Puede significar cualquier cosa, desde “saludar con afecto” o “recibir con respeto” hasta “adorar (como a un dios)”. Aunque es poco probable que el hombre adore a Jesús como a un dios, es significativo que Mateo haya elegido esta palabra para expresar la actitud del centurión hacia Jesús. Este gentil considera a Jesús digno de respeto y honor.
Su petición es simple: cura a mi sirviente. Es posible traducir el sustantivo παῖς como “sirviente” o “hijo”. De hecho, Juan tiene un hijo (υἱός), pero Lucas tiene un “sirviente” (δοῦλος). Puede darse el caso de que la ambigüedad de παῖς llevara a términos diferentes en Lucas y Juan, y también es posible que el sirviente fuera tan querido por el centurión que lo considerara un hijo. (Algunos han argumentado que el sirviente era un amante homosexual. Dwight Gingrich señala que el sustantivo “παῖς ( pais ) generalmente no tiene connotaciones sexuales de ningún tipo” ).
En cualquier caso, está paralizado y sufriendo mucho. El verbo traducido como “sufrir” (βασανίζω) se refiere a la angustia extrema y se utiliza para la tortura en algunos contextos. Mateo agrega el adverbio “grandemente (δεινῶς),“ un punto negativo extremo en una escala relacionada con los valores ”(BDAG). Cuando su médico le pregunta qué tan grave es su dolor en una escala del uno al diez, el dolor del sirviente llega hasta el once.
Jesús está dispuesto a ir al criado y sanarlo, pero el centurión sabe que un judío no entraría en la casa de un gentil . Por ejemplo, en Hechos, Pedro inicialmente se negó a entrar en la casa de Cornelio , un gentil temeroso de Dios que era tan piadoso que el Señor envió un ángel para responder personalmente a sus oraciones. En Hechos 10:28 Pedro dice: “Vosotros mismos sabéis cuán ilícito es que un judío se asocie o visite a alguien de otra nación”. En la Mishná, m Ohol. 18: 7, “Las moradas de los gentiles [en la Tierra de Israel] son inmundas”.
El centurión dice que no es digno (οὐκ εἰμὶ ἱκανός) de la visita de Jesús en su casa. En cambio, el centurión reconoce que Jesús es la autoridad y sabe que Jesús solo tiene que decir la palabra, y su siervo será sanado.
Jesús está asombrado por la fe del hombre y les dice a sus seguidores que no ha conocido a nadie en Israel que tenga una fe similar. “Nadie en Israel”, a diferencia del centurión gentil, ha expresado su creencia en la autoridad de Jesús sobre la enfermedad. ¿Por qué es esto sorprendente? Hay varios textos en Isaías que sugieren que el mesías tendría un ministerio de sanidad, Isaías 35: 5-7. 61: 1-4. Si Jesús era conocido por “proclamar las buenas nuevas del reino” y sanar toda enfermedad y dolencia (Mateo 4:24), entonces los maestros de la Ley y los fariseos deberían haber hecho la conexión con estas profecías sobre la era escatológica venidera. En las próximas páginas de Mateo, los maestros de la ley y los fariseos cuestionarán la autoridad de Jesús y pondrán en duda el origen de su poder.
Saltando al cap.8: 10-12 por ahora, la historia concluye en el versículo 13, el sirviente es sanado de inmediato. En la historia de los leprosos, Jesús dice que está dispuesto a sanar, y en esta historia, Jesús una vez más expresa su autoridad al sanar al sirviente con su palabra, cruzando las fronteras sociales y culturales para cuidar a alguien en los peldaños más bajos de la sociedad.
Tomado y adaptado de https://readingacts.com/2020/09/25/jesus-heals-the-centurions-servant-matthew-85-13/