Buenos días, Dr. Beeke,
Es un honor dirigirme a usted a través de este medio, y al mismo tiempo, agradezco su tiempo en leer este breve escrito. Le escribo porque su magnífico trabajo, “A Puritan Theology” está ganando un interés significativo en seminarios de América Latina, así como en grupos de estudio. Ahora tenemos la versión en español. En este sentido, si tiene tiempo para responder mis preguntas, las cuales serán publicadas en un blog para continuar promoviendo el conocimiento de la sana doctrina en nuestros países.
Sin más preámbulos, aquí están mis preguntas:
- ¿Cómo surgió el proyecto de escribir “Una teología puritana”?
El libro, “Una Teología Puritana,” comenzó como un deseo que tuve durante años de publicar una especie de teología sistemática puritana. Sin embargo, dada mi carga de trabajo como profesor y pastor, pensé que tendría que esperar hasta la jubilación para hacerlo. Luego, en la buena providencia de Dios, el Dr. Mark Jones me envió varios capítulos sobre las enseñanzas puritanas respecto a los pactos de obras y gracia para considerar su publicación con Reformation Heritage Books. Cuando hablé con él sobre coescribir un trabajo completo sobre la teología puritana, mostró mucho interés. Entonces, dialogamos sobre cómo establecer un plan para el libro, finalmente acordando sesenta capítulos, con cada uno de nosotros comprometidos a contribuir con la mitad de los capítulos.
Fue un proyecto enorme, y tanto Mark como yo nos dimos cuenta de que necesitábamos la ayuda de otros para hacerlo bien. Le pedí a mi asistente de enseñanza, Paul Smalley, que coescribiera cuatro capítulos conmigo y que me ayudara a editar los demás. Jan van Vliet, Sinclair Ferguson, James La Belle, Tim Worrell y Matthew Westerholm coescribieron cada uno un capítulo conmigo. Mark también coescribió capítulos con Mark Herzer, Bob McKelvey, Michael Haykin, Danny Hyde, Ryan Kelly, Gert van den Brink y Ted van Raalte. Y un equipo de editores de copias y correctores de pruebas revisó el manuscrito para eliminar errores. El resultado fue un libro de más de mil páginas (en inglés), repleto de citas de docenas de teológos puritanos.
- ¿Qué podemos aprender de los escritos de los puritanos?
Los puritanos tenían cosas útiles que decir sobre virtualmente todos los aspectos de la vida cristiana. Pero permítanme enfocarme en algunas formas en que los puritanos son particularmente útiles.
Primero, los puritanos nos llaman constantemente a mirar a Jesucristo como el Mediador de la gracia. Ellos moraron amorosamente en la obra de Cristo como nuestro Profeta, Sacerdote y Rey, tanto en su estado de humillación como de exaltación.
Segundo, los puritanos nos animan a aferrarnos tanto a la doctrina bíblica como a la experiencia espiritual vital. Rechazaron tanto un intelectualismo frío como un emocionalismo sin raíces y sin descanso. En cambio, se esforzaron por conocer a Dios en todo lo que Él revela en la Palabra y por amar a Dios según la poderosa influencia del Espíritu Santo en el corazón.
Tercero, los puritanos nos señalan a cultivar la piedad tanto a través del evangelio como de la ley de Dios. Abogaron por una vida disciplinada de uso de los medios de gracia, especialmente la meditación en la Palabra, con el objetivo de contemplar constantemente la gracia del Salvador y esforzarse seriamente por obedecer Sus mandamientos en cada área de la vida.
Cuarto, los puritanos nos enseñan cómo soportar el sufrimiento para la gloria de Dios. Sus propias vidas fueron probadas por guerras civiles, epidemias de la plaga, incendios que destruyeron comunidades enteras, la muerte de muchos hijos y una severa persecución de las autoridades que puso a algunos en la cárcel y llevó a otros al exilio. En medio de todas estas pruebas, enseñaron y modelaron la sumisión cristiana a la providencia de Dios.
- Una de las batallas para la mayoría de los estudiantes de teología es el orgullo. ¿Qué nos enseña la teología puritana al respecto?
Primero, los puritanos nos enseñan a meditar sobre la incomprensibilidad del Dios infinito. John Owen aconsejó: “Medita mucho en la excelencia de la majestad de Dios y en tu infinita, inconcebible distancia de él… No obstante toda nuestra confianza en altos logros, todas nuestras nociones de Dios son solo infantiles en comparación con sus infinitas perfecciones. Tartamudeamos y balbuceamos, y decimos que no sabemos qué, en su mayor parte, en nuestras concepciones y nociones más precisas, como pensamos, de Dios” (La mortificación del pecado en los creyentes, en Obras, 6:63, 65).
Segundo, los puritanos nos ayudan a rebajarnos a una estimación propia adecuada por el peso de nuestros pecados. John Bunyan dijo: “También he sido tentado al orgullo y a la elevación del corazón”, pero Dios lo ayudó porque “ha sido mi porción diaria ser iluminado en el mal de mi propio corazón, y todavía se me ha hecho ver tal multitud de corrupciones e infirmidades en él, que me ha causado inclinar la cabeza” (La gracia abundante, en Obras, 1:44).
Tercero, los puritanos nos enseñan a ver nuestro orgullo como una semejanza horriblemente maligna a Satanás. Cotton Mather dijo: “Por lo tanto, me esforcé por examinar mi orgullo, como la imagen misma del Diablo, contraria a la gracia y la imagen de Cristo, como una ofensa contra Dios” (citado en Charles Bridges, El ministerio cristiano, 152).
Cuarto, los puritanos nos muestran que nuestros dones y ministerios no son nada sin el Espíritu de Cristo. Thomas Watson dijo: “Los ministros llaman a la puerta de los corazones de los hombres, el Espíritu viene con una llave y abre la puerta” (Un cuerpo de divinidad, 221). ¿Nos jactaremos y enorgulleceremos de lo que nunca tuvimos el poder de hacer?
- ¿Cómo se puede sacar el máximo provecho de la lectura de “Una teología puritana”? ¿Alguna recomendación?
Aquí hay algunas recomendaciones sobre la lectura de A Puritan Theology:
Primero, comienza eligiendo un tema de gran interés para ti y lee el o los capítulos sobre ese tema.
Segundo, si tienes el deseo de leer todo el libro, puedes hacerlo poco a poco. Chapel Library publica un plan para leer “Una teología puritana” durante el curso de un año, cinco días a la semana, unas pocas páginas al día (https://www.chapellibrary.org/pdf/books/rapt.pdf).
Tercero, lee el libro tomando nota de los autores puritanos y libros citados en las notas al pie. Cuando encuentres algo que desees estudiar en profundidad, consigue una copia de ese libro puritano y léelo por ti mismo.
Cuarto, presta atención a los pasajes de las Escrituras que citan los puritanos. Lee esas Escrituras tú mismo, meditando en su significado. Utiliza a los puritanos como un trampolín para profundizar en la Biblia.
Quinto, lee con oración y alabanza. Responde a lo que estás leyendo como alguien que está en la presencia de Dios. Si el Señor usa alguna parte del libro para estimularte a la fe, el arrepentimiento o las buenas obras, haz resoluciones santas sobre lo que harás, por gracia, y pon en práctica lo que aprendes.
- Finalmente, ¿podría recomendar algunos libros o escritos de autores puritanos que puedan ser útiles para los estudiantes de teología?
Una buena manera de familiarizarse más con los escritos puritanos es leer “Conoce a los puritanos”, un libro que presenta quién fue cada puritano y sus principales tratados. Hay cientos de libros puritanos reimpresos hoy en día, y miles más disponibles en línea. Aquí hay algunos libros puritanos que Paul Smalley y yo destacamos en un video reciente que Reformation Heritage Books grabó (https://youtu.be/9a90_zs75kA?si=hit64f9g9FJAlpJZ).
John Flavel, Una fuente de vida, en el volumen 1 de sus Obras, sobre la obra de Cristo para redimirnos, publicado por separado como Cristo y el triple oficio y Cristo humillado pero exaltado.
Thomas Watson, El cielo tomado por asalto, la “violencia sagrada” de la guerra espiritual y la búsqueda fervorosa de Dios.
Thomas Brooks, Preciosos remedios contra las artimañas de Satanás.
Thomas Goodwin, Cristo manifestado.
Jonathan Edwards, Afectos religiosos.
Gracias Dr. Beeke por su tiempo y amabilidad.