Sin duda que las Escrituras poseen muchos temas de los cuales pasaríamos tiempo leyendo e investigando, enriqueciendo así no sólo nuestro entendimiento sobre la revelación del Señor si no también adquiriendo un mejor sentido de la misma. Uno de esos temas, que en su momento dio mucho de que hablar fue la distinción entre lo que es el “reino de Dios” y ” el reino de los cielos”. Digo esto en tiempo pasado, ya que actualmente, se posee un criterio bien formado respecto a que esta distinción responde únicamente a un criterio teológico, como lo es el dispensacionalismo. Pero ¿de dónde surge esta distinción? y ¿qué validez tiene? Veamos a continuación.
La distinción entre el reino de los cielos y el reino de Dios, se vuelve más popular debido a la influencia de la Biblia Scofield. Básicamente Scofield señaló cinco formas de distinguir entre el reino de los cielos y el reino de Dios, las cuales se pueden resumir en dos puntos. Primero, el reino de Dios solo contiene seres que voluntariamente se someten al gobierno de Dios, ya sea humano o angelical. El reino de los cielos, sin embargo, contiene solo criaturas terrestres que profesan estar sometidas a Dios. Por lo tanto, el reino de los cielos contiene tanto a creyentes como a incrédulos, mientras que el reino de Dios contiene verdaderos creyentes. En segundo lugar, el reino de Dios es de naturaleza eterna y espiritual, mientras que el reino de los cielos es de naturaleza temporal y física. Cito aquí la Biblia de Estudio Scofield pp.1303: “La expresión “reino de los cielos” (literalmente “del cielo”), que es peculiar de Mateo, se refiere a la gobierno de los cielos, es decir, el gobierno del Dios del cielo sobre la tierra (comparar Dan. 2:44; 4:25, 32). El reino de los cielos es similar en muchos aspectos al reino de Dios y a menudo se usa como sinónimo de él aunque enfatizando ciertas características del gobierno divino. Cuando se compara con el reino universal de Dios, el reino de los cielos incluye solo hombres en tierra, excluyendo ángeles y otras criaturas. El reino de los cielos es la esfera terrenal de profesión como mostrado por la inclusión de los designados como trigo y cizaña, la última de las cuales es arrojada fuera del reino (Mat. 13:41), y se compara con una red que contiene tanto los peces buenos como los malos que luego se separan (Mateo 13:47)“
Pero, ¿realmente las Escrituras enseñan esta distinción entre un reino de los cielos y un reino de Dios, tal como Scofield propone? No existe una diferencia real entre el reino de Dios y el reino de los cielos. Las dos frases son simplemente dos formas diferentes de indicar lo mismo: un reino o sistema de gobierno gobernado por Dios. Este poder y autoridad para gobernar le ha sido dado a Jesucristo por el Padre, quien está entronizado en el Cielo. Cristo está actualmente sentado a la diestra del Padre. En un tiempo futuro designado, el tiempo de Su segunda venida, Cristo traerá esta regla a la tierra desde el Cielo. De esta manera, se puede decir que el poder y la autoridad detrás del reinado de Cristo son tanto “de Dios” como “del cielo”.
¿Por qué las Escrituras usarían dos términos diferentes para decir lo mismo? La frase “Reino de los Cielos” solo se encuentra en el evangelio de Mateo. Los otros escritores de los evangelios se apegaron a la frase “Reino de Dios”. Incluso puedes comparar versículos paralelos como Mateo 4:17 con Marcos 1:15 o Mateo 5: 3 con Lucas 6:20 , donde Mateo usa la frase “Reino de los cielos” mientras que Marcos y Lucas usan “Reino de Dios” al citar a Jesús durante sus relatos individuales de los mismos eventos. Mateo usa la frase “Reino de los Cielos” 32 veces, pero también usa la frase “Reino de Dios” en algunos lugares. ¿Mateo tenía una razón para este intercambio de frases, o simplemente era menos consistente que los otros escritores? Para responder a esto, cito al Dr. Pennington: “La elección de Mateo de describir el reino como τῶν οὐρανῶν (“del cielo”, “del cielo” o incluso “celestial”) no está motivada por evitar el nombre divino, sino que es parte de un patrón literario reflexivo con un punto teológico importante. La irrupción del reino de Dios que ha venido en el Señor Jesús es radicalmente diferente de la forma en que usted y yo pensamos y actuamos naturalmente y diferente de la forma en que estructuramos la sociedad humana. Es inesperado, impactante y trastornado para la sensibilidad humana. La naturaleza inesperada y radical del reino es la razón por la que Jesús pasa tanto tiempo tratando de explicar cómo es este reino del cielo (y por qué la gente rara vez lo entiende).
Las Bienaventuranzas nos dan una imagen de los bienaventurados que es justo lo contrario de lo que valoraríamos naturalmente: son los pobres de espíritu, los perseguidos, los de duelo, los mansos. Las parábolas del reino nos pintan cuadros donde los deudores son perdonados gratuitamente, donde la semilla más pequeña produce el árbol más grande y donde los últimos trabajadores reciben la misma recompensa. El modelo de vida de Jesús muestra una compasión abierta para los oprimidos, el tocar al leproso, la exaltación del niño humilde, la acogida del gentil y el oído atento a los mendigos ciegos y marginados. Como Rey del universo, entra en Jerusalén no en un caballo de guerra o en un carro dorado, sino montando humildemente en un pollino. Como rey de todos, cabalga a la ciudad, donde pronto se usarán clavos de hierro para colgarlo desnudo en una cruz bajo el sol abrasador. A medida que este rey nos instruye, aprendemos que el que quiere ser el primero no debe ejercer un estilo de liderazgo autoritario, sino que debe ser esclavo de todos. El que es bendecido por Dios con riquezas materiales debe apartarlas para seguir a Cristo. El que desee salvar su vida, de hecho debe morir. Tal es la naturaleza radical de la visión del reino que da Jesús. Por todo esto es tan poderoso y apropiado que Mateo describa esto como un reino τῶν οὐρανῶν; es fundamentalmente diferente de los reinos de este mundo y de todas las expectativas humanas. El Reino Venidero de Dios, lo que a Mateo le gusta llamar el reino de los cielos, no se basa en la sabiduría humana o los principios humanos, ¡sino en el carácter y la naturaleza de Dios! Mateo ha tomado intencionalmente el lenguaje cosmológico del cielo y la tierra del Antiguo Testamento y lo ha utilizado para comunicar el mensaje urgentemente escatológico de Jesús. Ha amanecido un nuevo día con la venida del Reino. Todo se trastorna debido a la realidad de época de la encarnación, vida, muerte y resurrección del Señor Jesús. [1]
El reino de los cielos, del cual hablaba Mateo no era diferente al reino de Dios, sino que buscaba mostrar un aspecto escatológico del mismo.
Dicho esto, cabe traer a mención que esta enseñanza aunque fue promovida inicialmente por el dispensacionalismo, no es algo que sea sostenido por todos los dispensacionalista. En ese sentido, escribe Tim Miller: “Si bien los primeros dispensacionalistas usaron esta distinción como una forma de defender su posición dispensacional y premilenial, se entiende ampliamente que mantener una distinción entre las frases no es esencial para el dispensacionalismo. Walvoord, mientras defendía la distinción, señaló que mantener la diferencia “no afecta al premilenialismo en su conjunto ni al dispensacionalismo; y el sistema de teología de quienes hacen idénticos los términos puede ser casi exactamente el mismo que el de quienes distinguen los términos ”. En otras palabras, uno no desafía la teología dispensacional cuando niega que haya una diferencia denotativa. entre las dos frases de los evangelios. Es importante reconocer esto, ya que algunos aún mantienen que esta distinción es esencial para el pensamiento dispensacional” [2]
Es evidente que una lectura con criterio de las Escrituras, nos ayuda a determinar que esta distinción entre el reino de Dios y el reino de los cielos, es débil y que responde inicialmente a una presentación escatológica, como lo es el dispensacionalismo. Por último, veamos como Mateo utiliza ambas expresiones como sinónimos: Y Jesús dijo a sus discípulos: En verdad os digo que es difícil que un rico entre en el reino de los cielos. Y otra vez os digo que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que el que un rico entre en el reino de Dios. (Mateo 19:23-24). Si estas expresiones tienen un enfoque diferente ¿por qué Mateo las utiliza de manera paralela? La evidencia bíblica apunta a que no hay una distinción, sino un propósito teológico per se, como ya se describió arriba.
[1] The kingdom of heaven in the gospel of Matthew, Jonathan T. Pennington, Southern Baptist Journal of Theology. SBJT 121
[2] Kingdoms in Conflict: Examining the Use of “Kingdom of Heaven” in Matthew, Tim Miller.
[3]Exegetical Commentary on the New Testament, Matthew. Grant R. Osborne. Zondervan